O ALUMÍNIO

Alumínio, da palavra latina alumen, nome dado a um dos seus sais, o sulfato de alumínio, [...] já era conhecido desde a Antiguidade (este sal era empregado como fixador de corantes em tecidos). Há mais de 7 000 anos [...], o povo que ocupava a região, hoje conhecida como Iraque, produzia cerâmicas de qualidade contendo um alto teor de alumínio. Há 4000 anos [...], os egípcios e babilônios usavam com postos de alumínio como ingrediente no preparo de vários produtos químicos e medicinais.  Em 1807, Humphry Davy, pesquisador inglês, tentou isolar este metal a  partir de um dos seus compostos que hoje conhecemos como alumina, o  óxido de alumínio, Aℓ2O3. Ele ficou convencido que esse composto tinha  uma “base metálica”. Curiosamente, mesmo não tendo sido capaz de isolar o  alumínio metálico, ele o chamou de alumium, que pouco mais tarde tornou--se aluminum. Assim era chamado o alumínio entre os ingleses. No entanto, em outras línguas usava-se o termo aluminium. Foi somente em 1825 que  o alumínio metálico pode ser preparado em laboratório. Örsted, estudando a ação da corrente elétrica, tentou isolar o alumínio a partir da alumina, o  óxido de alumínio. Com este, ele preparou o cloreto de alumínio, AℓCℓ3. Este  cloreto foi tratado com uma amálgama de potássio (liga de potássio com  mercúrio). Desta forma ele obteve uma amálgama de alumínio. Por aquecimento, esta liga foi decomposta nos seus constituintes: mercúrio e alumínio. Assim, o mercúrio foi evaporado e o alumínio metálico foi obtido como  resíduo desta destilação. O metal obtido parecia-se com o zinco [...].PEIXOTO, Eduardo Motta Alves.